他只为了一些小事却换来一身囚牢的判决，孤立无援的他不愿接受现实环境的摆怖，只有奋而反抗。保罗纽曼在这部片中的精彩演技，将永留在影迷心中。

本片描写罪犯卢克反抗权威的故事。卢克因喝醉酒拆毁了停车计时器，而被判戴镣坐牢两年。他是一个冷面英雄，在监狱期间一直被囚犯认为是英雄。当他接到母亲去世的消息后，一次一次计划逃狱都没有成功，最后被守卫开枪打死。与他一同逃出的“绳索”又被抓回监狱，从此代替了卢克在犯人中的英雄地位。