他，是美国历史上最伟大的商人之一；

他的发迹，是人们口耳相传的“美国梦”最经典的阐释；

他由蓝领变富豪最后成为囚徒的一生，是一本让你回味无穷、永远也读不厌的书，他就是美国一代毒枭——乔治·荣格。

在二十世纪70年代，世界毒品贸易经历了一场急速的、剧烈的、为利润而发生的变革。在这场变革中，一个普通的美国人发挥了至关重要的作用。他——乔治·荣格，仅仅在几年的时间里，从美国小镇高校里一个不起眼的橄榄球员摇身一变成了世界上第一个与哥伦比亚“梅德林联合公司”合作进口毒品的大毒枭，他改变了整整一代美国人的生活。

成长在60年代嬉皮文化下的荣格（约翰尼·德普）是一个建筑工人的儿子，但他不甘于子承父业继续作蓝领，带着梦想与抱负，荣格来到了加利福尼亚。起初，卖大麻的营生让他过了一段衣食无忧、自由自在、舒舒服服的生活，可荣格的野心远非这种生活所能满足的，他需要更有挑战性的事业。在一次“犯事”后，他认识了与他住同一个牢房的迭亚哥·德嘎多（乔迪·莫拉）——一个自称是哥伦比亚毒网中一员的滔滔不绝的家伙。

出狱后，德嘎多果真将荣格介绍给了哥伦比亚毒品界的“教父”，拥有数十亿美元的贩毒头子帕布洛·艾斯科巴（克里弗·科蒂斯）。同时，德嘎多也把美艳放浪的交际花梅萨（佩内洛普·克鲁兹）介绍给了荣格。从此后，梅萨成了荣格的妻子，还为他生下一个可爱的女儿克里斯蒂娜；而荣格则成了艾斯科巴将毒品输送到美国的重要枢纽，当时全美消费的可卡因中85%都是经荣格之手从哥伦比亚运来的。可想而知，荣格由此能获得多少利润——在不到十年的时间里，他所赚之多竟让他不得不专门盖一座房子来存放一堆一堆的钞票！

但是，在金钱与物质上获得极大满足后，荣格也必须忍受精神上的折磨。在女儿克里斯蒂娜眼里，父亲永远是个肮脏的毒贩子，这使荣格痛苦万分，无论多少金钱也无法弥补。当然，作为一个毒枭，他也终究逃不出恢恢的法网。就在他认为自己已达到事业的顶峰时，末日也离他不远了……